【老王说陇史】李蔡之死：堂堂大汉丞相因盗卖帝陵道边土地下狱自杀

李蔡之死：堂堂大汉丞相因盗卖帝陵道边土地下狱自杀

绘本中的李蔡形象

　　飞将军李广愤而自杀的第二年，他的从弟，大汉丞相李蔡也自杀了。李蔡自杀的原因是多占帝陵土地。后人评说，丞相敢占帝陵土地，谁信啊？

　　李广李蔡兄弟俩，同时起步，担任皇帝侍从

　　陇西成纪李氏，千年来名人辈出，名将辈出。毫无疑问，知名度最大的应该是飞将军李广，让人扼腕叹息的也是李广，留下李广难封的成语。

　　不过，在李广家族中，还有一人，不仅得以封侯，而且官至大汉丞相，最后却从云端跌落尘埃，以自杀收场。相对于李广轰轰烈烈的自杀，他的自杀只能说是凄凄惨惨。

　　他就是李广从弟李蔡。李蔡虽然官至大汉丞相，也是两汉时期甘肃人中职务最高的官员之一。但史书记述得很分散，我们只能从史书的缝隙中，搜罗出李蔡星星点点的事迹。

　　李蔡的起步和李广几乎同步。“初，广之从弟李蔡与广俱事孝文帝。”可见，李蔡是作为良家子的身份被选拔到汉文帝身边担任侍从的。到汉景帝时期，李蔡积累功劳，成为两千石俸禄的大员。估计，应是参加了平定“七国之乱”的平叛之战。这一点，要比李广强。尽管李广后来也是两千石的太守，但李广胡乱收了梁王颁赐的将军印，被朝廷视为不坚定分子。

　　有了文帝景帝时的资历，等到汉武帝登基后，在全力反击匈奴的大战中，李蔡多次随大军出击，战功不少。汉武帝登基初，曾任过代国相。元朔五年（公元前124年），李蔡以轻车将军从大将军卫青出击右贤王，擒获匈奴的王，立下大功，被封为乐安侯。此时，李广还在为无法封侯而纠结。

　　但李广射术惊人，对敌敢战，被人称为飞将军，声闻天下。李蔡的名声就差很多，风评为下中，远远没有李广那样好。史载：“元狩二年中，代公孙弘为丞相。蔡为人在下中。”以九品而论，在下之中，为第八。看起来，两人走了两条不同的路。尽管名声远远不如他的堂哥李广，但仕途畅通。李广不得封爵邑，官不过九卿，而李蔡为列侯，位至三公。

　　李蔡由副转正，汉武帝的第六任丞相

　　人品低下、仕途顺利的李蔡，继公孙弘之后担任汉武帝第六任丞相。正如我们前文所述，汉武帝的丞相大多不得善终。汉武帝在位五十三年 ，前后有12任丞相，平均大概不到四年多就更换丞相。其中，薛泽为丞相七年，乏善可陈，无法立传。

　　元狩二年（公元前121年），80岁高龄的公孙弘善终相位。此后9年，李蔡、严青翟、赵周三位相继为相，皆无善终。

　　究其原因有两个，其一，汉武帝是一位极其强势的皇帝，丞相只能是从属地位，有想法有个性的人难以适应，丞相只需要唯唯诺诺就行了。其二，国家多事 ，丞相必须要能干，要处理开疆拓土和筹集钱粮两件大事。这两者似乎有矛盾，一方面丞相要没有个性，是从属;另一方面，丞相要能干，要善于分析应对当时反击匈奴、开疆拓土的形势，更要协调汉王朝诸多问题。显然，汉武帝的丞相不是一般人能干的。

　　公孙弘辞职后，时任御史大夫的李蔡转迁为相。

　　在汉代，御史大夫相当于副丞相， 李蔡由副到正，自然是顺理成章的。虽然转正了，但李蔡的执政能力并没有多大的提高。因为自始至终，李广李蔡兄弟作为良家子，是在沙场搏杀出来的。战场拼杀，他们轻车熟路，处理负责的政务则力有未逮。同时，他们耿直有余，圆通不足。

　　这些大环境因素，再加上李蔡人品不好，似乎比较贪财，注定了他作为大汉丞相的最终命运。

　　很快，挑战来了。元狩四年 （公元前 119年），关东大水，害灾非常严重。朝廷对灾民们进行了迁移，将关东的灾民贫民迁徙到陇西、北地、西河、上郡、会稽等地，共计迁移七十二万五千口，不论在过去还是现在，如此大规模的人口迁移，后勤保障、路途供应都是一个大挑战。果然，灾民迁移到新地方后衣食用度不足。（史见《汉书· 武帝纪》）。

　　中国传统文化中，有一个重要理论就是天人感应思想。大地上发生了如此大的灾难，就说明地上有人没有做好事情，或者失职，或者有奸佞。要消灾避难，就要有人出来谢罪。自然，这个人不能是汉武帝。天地不合的责任只能由丞相承担了。

　　汉代卫宏的《汉旧仪》中，有这样记载：“有天地大变 ，天下大过 ，皇帝使侍中持节乘四白马，赐上尊酒十斛，养牛一头，策告殃咎。使者去半道，丞相即上病。使者还，未白事，尚书以丞相不起病闻。”

　　也就是说，皇帝派出使者祭告天地，走到半道上，丞相就要告病。使者回来，没有给皇帝汇报前，丞相有病的事情就要先报告给皇帝。接着皇帝要派人慰问，丞相乘机交上辞职报告。皇帝客气一下，然后批准。这多好，皆大欢喜。不像宋代，讲究三辞三让，宰相要交三次辞职报告，皇帝才能批准。不过也有不按套路走的皇帝。北宋某个皇帝，宰相第一次交辞职报告立马就批准了，这说明皇帝有多“嫌弃”这个宰相。

　　可是，李蔡似乎不明白这个套路，他似乎没有辞职，汉武帝也装糊涂。自然是李蔡没有卸任，汉武帝并未移罪李蔡谢天下。不过，这为李蔡的最终命运留下了“定时炸弹”。

　　李广自杀的第二年，李广从弟李蔡也自杀

　　这一年，还发生了一件大事，也是李蔡没有卸任的原因。这一年是元狩四年（公元前119年），汉王朝组织了一次规模空前的决战，卫青、霍去病等人分东西两路夹击匈奴。此战，年迈的李广一再恳请参战，被任命为前将军（似乎看了李蔡的面子），与右将军赵食其、后将军曹襄一起归大将军卫青节制，远征漠北。李广的儿子李敢也以校尉从骠骑将军攻击左贤王。此战，李敢立下战功，被朝廷赐爵关内侯，食邑二百户。

　　卫青出塞后找不到匈奴主力，决定兵分两路。卫青率领一部直趋漠北，李广、赵食其迂回东进。由于东进路程遥远，而且缺乏水草，李广不愿前往，无奈之下从命。结果，李广一路迷失了道路。后军中调查原因，而李广拒不接受调查。李广说了一段非常令人感慨的话：“广年六十余矣，终不能复对刀笔之吏。”遂引刀自刭。

　　一代名将，人生之路，就此画上句号。李广难封，也成为千年怀才不遇者的叹息。

　　李广自杀的第二年还发生了一件事。史载：“广死明年，李蔡以丞相坐侵孝景园壖地自杀。”壖地，就是皇帝陵墓的神道之地。汉书云：“诏赐冢地阳陵，当得二十亩，蔡盗取三顷，颇卖得四十余万，又盗取神道外壖地一亩，葬其中。当下狱，自杀。”

　　天灾没有承担责任。卫青、霍去病两路出击，一路没有获得预期的大胜利。李蔡又贪占皇帝陵园道路边的土地出售获利。三者相加，注定了李蔡的最后结局。李广死后第二年，李蔡因为盗卖皇帝神道边的土地获利，下狱后自杀。后人评说，丞相怎敢占皇帝陵园的地，出售获利，谁信啊？都是借口。

　　历史，不忍细读，但还是要细读。

　　撰文丨王文元