【百花】春来看牛

春来看牛

　　侯永刚

　　在陇东乡村，习惯把“立春”叫“打春”。你说立春，人们会一时半会儿反应不过来，你一说“打春”，便马上明白了。

　　大人娃儿知道，一“打春”，结了冰凌的河水开始融化了，趴在地皮上的小草、菜秧的腰身慢慢挺起来了，庄前屋后柳枝上鹅黄色的嫩芽试着探头探脑了，大塬上冬小麦的叶片渐渐返青了，吹来的风也暖暖的，舒心畅意。过不了多久，阳坡坡上那一洼洼桃树梨树便会开出红的花白的花，棉花似的柳絮也会飞来飞去，渐欲迷人眼……

　　老人们说，贮在菜窖里的过冬蔬菜要尽快吃掉，天气热了，会发霉；农具也要擦拭得闪闪发亮，用起来利索；每天给牛添足草料，记得用清水给牛冲洗冲洗，毛色梳理一遍……

　　立春，意味着大地回暖，万物复苏，春天动人的大自然交响即将上演，火热的农耕生活又要开始。有趣的是，陇东人把这个一年中最好的节气叫“打春”而鲜称立春，这就有点意思了。难道在他们眼里，“春”是“打”出来的吗？

　　过去，陇东有“三十亩地一头牛，老婆娃娃热炕头”的俗语，这是当时，百姓对小康生活最朴素的追求标准。而要实现这个目标，牛是不可或缺的合作伙伴。因此，农人把牛看得非常重要。

　　《周礼》有按牛分田或者按田养牛的记载，谓之“牛田”；到了汉代，设有专管牛的官，称“牛吏”，民间还有牛郎织女的美丽传说。

　　每年春耕，这男人的牛鞭子，在牛屁股上轻轻一打，牛一奋蹄，犁铧就把蛰伏了一个冬天的土地掀开了。跟在后面向犁沟里撒种子的女人乐得合不拢嘴，种子撒得便欢了。观看的娃娃们，兴奋地尖叫，雀跃着跑回窑院，向爷爷奶奶报喜去了。全家人都晓得，自牛犁开了自家田的这一刻起，这个春天真的到来了，容不得人再闲下来。

　　时间一久，百姓认为春是“打”出来的，是牛带来的。你瞧，只要这鞭子一响，牛蹄子一动，便是另外一番景象。

　　牛带来了春，带来了春耕的繁忙乐趣，也带来了秋后的仓廪殷实、人畜兴旺。在他们心里，牛是有灵性的，是吉祥物，不敢怠慢。

　　周先祖时期，每逢立春之日，农户在门外制作土牛展示，寓意迎“春牛”、送寒气、忙稼穑。后来，演变为民间“戏牛”的习俗，也叫“打春”。

　　在立春这一天，百姓纷纷将自家的牛牵出来，在野外场地巡游，看谁家的牛更强壮更威风，并用彩布条拧成的鞭子，“追打”奔来跑去的牛嬉耍逗乐。后来，人们心疼牛了，就糊了纸牛，供大家“鞭打”。“打”完了，百姓争抢纸牛的纸片，带回去埋在畜圈，以祈六畜兴旺。

　　那时，官方还有“敬牛”的仪规。在立春前一天，地方官员穿戴整齐，带领乡间士绅贤达，走向田间，向头佩红花的耕牛行鞠躬礼，然后依次扶犁耕田。田地耕过后，敲锣打鼓，再把牛迎回官府。翌日“立春”，最高地方官员要向众人散发“春鞭”。大家挥鞭象征性地“追打”春牛，春就被“打”来了。

　　现在，机械化代替了牛的艰辛，牛也渐渐淡出了农耕生活，但人们并没有忘记牛。人们把拖着铁犁耕田的拖拉机亲切地叫“铁牛”，还习惯把立春叫“打春”。一提到“打春”，人们就想到了过去曾经风光无限的牛，也会想起“俯首甘为孺子牛”等那些赞美牛的诗句来，便对无怨无悔、默默耕耘的牛多了一份珍爱和尊重。