【老王说陇史】东传的猫

东传的猫

磨嘴子汉墓出土的木猫

　　猫，一只大黑猫，很乖巧地卧在那里，一动不动。老舍很喜欢猫，他曾写道：“它会找个暖和地方，成天睡大觉，无忧无虑，什么事也不过问。” 那么，这是老舍笔下的猫吗？不，不是，这是汉代武威人养的猫。

　　这只猫，出自武威磨嘴子汉墓，它是由一块木头变来的猫。两千年前，一位技艺高超的武威工匠，找了一块漂亮的松木，拿了一把刀，就轻松把它削成了一只大黑猫。然后，人们把它放在了武威磨嘴子汉墓群的一个墓葬里，等待着重见天日。

　　武威磨嘴子汉墓群，在武威城西南15公里处，这里是汉代人公墓区。这里西依西山顶，东接沃野，杂木河蜿蜒流过，算是个风水宝地。河西走廊干燥的气候，降水稀少，倾斜的山坡，使这里不易积聚雨水。因而，保存了大批汉简、木雕、丝、麻、草编织物等重要珍贵文物。木猫就是在这里被发现的。

　　猫最早起源于古埃及，据说是一种沙漠猫。人类经过了3000年左右的时间，才把野猫驯化成家猫。两千年前，丝绸之路上的波斯商人，将猫带到了中原。武威是河西走廊东端的重镇，也是猫东传的必经之地。家猫在中原的普及，最早不过三国，最晚不过北魏。猫的大规模东传，不仅与商人有关，还和佛教有关。僧人们养猫，以防止老鼠咬坏佛经。

　　养猫就为了捕鼠。汉代人，不仅养猫，还把猫和虎当作神灵来祭祀。人们的目的，就是为了消灭老鼠和野猪，保护庄稼。

　　武威的这只猫，长18厘米，高5厘米，与众不同，是现存最早的猫的形象之一。武威的工匠巧妙利用松木的木纹，用汉八刀技法，削成一只精美的猫。你看它，前腿伸展，头部压在腿上，双耳立起来，很是威风，就等着老鼠出现。

　　雕刻完，人们用墨绘了猫的眼睛、胡须及身上纹饰，显然这是一只大黑猫了。

　　那么，你知道十二生肖中，为何没有猫？因为猫来晚了。十二生肖在春秋时期就基本定型了，那时猫还没有传入中原呢。

　　文/图 王文元