辛国胜经常生食红薯,年均三四百个。品尝前,他不知道自己的味蕾会经历怎样的挑战。偶尔,他吃到了令人惊喜的南瓜味、土豆味;但有些时候,唇齿被苦涩吞噬。“自己育的种,含泪也要吃下去”辛国胜调侃道。正如“神农尝百草”,直接品尝是甘薯育种人在田间地头筛选优良株系的重要手段之一。
在烟台市农科院的育种大棚里,作物所所长辛国胜和同事们每年通过杂交育种,大约会得到一万株全新的甘薯株系。其中,只有不到5%的株系会被他们“品尝”,而即便“万里挑一”的株系,绝大多数也会在第二年的鉴定中被淘汰。就像大海捞针,他们要寻找一种集好吃、高产、颜值等各种优点于一身、无限接近完美的红薯。
在尝过数千种红薯后,2005年,辛国胜选择保留“吃起来格外香甜”的第79号株系。彼时,国内满大街的烤红薯使用的几乎都是20世纪50年代中国农科院选育的品种——遗字138与北京553。这两个品种“统治”了“烤薯界”大半个世纪,未曾遇到有力的挑战者,直至0579株系的出现。
2012年,通过国家鉴定后,0579株系被命名为烟薯25。与很多走出试验地就被遗忘的新品种不同,在拼多多等新电商平台的助推下,烟薯25逐渐在线上销俏,并因“香甜如蜜”的烘烤特性成为烤薯品种中的“扛把子”。而且,这种红薯“可塑性”极强。正值炎炎夏日,不少美食博主将烟薯25烤制的红薯放进冰箱。不久后,他们得到的“冰烤薯”具备冰淇淋的口感,足以替代“雪糕刺客”。
不仅如此,烟薯25还备受种植户欢迎。全国农业技术推广服务中心的统计数据显示,目前,烟薯25已成为全国推广面积最大的甘薯品种。除了西藏与黑龙江,烟薯25在全国各地均有种植,甚至还成就了一批农民“百万元户”。
“数十年一遇”的0579
0579,2005年的第79号株系。
辛国胜在当年选择保留的近400株系中“多看了它一眼”,是因为它被老鼠啃了。利用植物的天敌,是农学家提高品种鉴定效率的诸多手段之一。那个冬天,辛国胜留了一批种薯在地窖,0579最招老鼠。
彼时,0579是初生事物,其能力尚未被精准识别。它诞生的那年,烟台少雨,0579长得光滑饱满,辛国胜甚是欣慰。可第二年,雨水频繁,试验地偶有积水,0579仿佛得了“静脉曲张”,爆筋了。辛国胜以为,这可能是他无数次失败中平平无奇的一次。
好在,无论口感还是产量,0579一直在线,稳定在“学霸”级别。这使得其在通过国家鉴定前的7年间能在试验地一直保留自己的“坑位”,免于被淘汰。
品种培育工作的一大痛点在于品质与产量往往负相关。好吃不丰产,丰产的往往又不好吃。而0579逐渐展现的惊艳之处是,它很好地兼顾了食味与产量。
其实,我国各地优势农产品的诞生,很多都是偶然促成。0579也不例外。在它展现出“高质量甘薯”性征而引发科研人员进行品种测定之前,它的父本是模糊的。
传统的甘薯育种往往将一个母本与一个父本杂交,培育出若干后代。“为了提高遗传潜能,我们当时创新了育种方法,以鲁薯8号为母本,利用创制的骨干亲本烟15、烟3、烟20等为父本,一次性获得了20个组合。”辛国胜说,他们一直遵循优质育种的思路,长期搜集优质品种建立了“种质库”,每天都向“如何将亲本优点集中于一个后代”这一难题发起攻坚。
在研究团队经历无数次“杂交、培育、鉴定、淘汰”的循环后,0579脱颖而出。虽然它有不耐涝、不耐放等小缺点,但瑕不掩瑜。在2011年全国性甘薯食用品质组竞赛中,它因色美香醇食味甘甜而夺冠;在国家区域试验栽种过程中,它又力压其他品种,摘得产量第一。
0579非常珍贵,因为,即便同样的母本与父本再次杂交,后代也会表现出千差万别的性征,未必就能再现一个完全相同的它。
“全国100多家从事育种工作的甘薯科研单位,60多年的时间都没能培育出一个可以替代遗字138的甘薯新品种。以每个科研单位每年淘汰9000株系计算,找到一株烟薯25的概率是数千万分之一。”辛国胜说。
被电商选中的“蜜薯”
虽有明星潜质,但走出试验地的烟薯25必须面临市场的考验。
“新品种的培育九死一生,新品种的推广同样艰难。”壹亩地瓜创始人刘朝丽是最早一批推广烟薯25的“地瓜经纪人”。2016年,她第一次尝到当时仅在山东、河北小规模种植的烟薯25,甜蜜流油,“从未吃过如此好吃的烤红薯。”
在刘朝丽等人的推介下,烟薯25开始在线上爆发。据其回忆,2019年,他们在拼多多上销售该品种的第一周,一天不过百十单,但一周后,日订单量大涨至四五千单。
销路打开后,供应端却捉襟见肘。当时,烟薯25仅在一些北方甘薯优质产区种植,其中,山东烟威、河北唐山等产区表现优异,但产量只能供应部分国内市场。
北方有种“蜜薯”特别好卖,这个“线报”其实早就传到了南方。但遗憾的是,正如“橘生淮北则为枳”,海南、云南等地最初种出的烟薯25,口感竟不如普通菜薯。
“为保证货源的稳定品质,我们开始接触种植端及科研端,跟着农科院的专家全国跑,寻找正宗的烟薯25。”刘朝丽说。
与此同时,为了防止“烟薯25不是烟薯25”的现象,辛国胜等农学家倡导使用脱毒种苗。由于甘薯属无性繁殖作物,无论大田苗还是高剪苗都面临病毒侵扰致使种性退化的问题。而脱毒种苗由甘薯茎尖进行诱导培育而得,“血统纯正”,能够更好地表现品种特性。
“病毒的复制速度赶不上茎尖的生长速度,依照这个原理,脱毒涉及的一项重要工作就是茎尖剥离,我们现在的技术能剥离出0.3毫米的茎尖,跟头发丝差不多。”辛国胜说。
近年,烟台农科院在国内首次提出“一刀切”甘薯茎尖剥离法,与传统剥离技术相比,剥离速度提升3倍以上,茎尖成苗率提高了429.7%。
除了推广脱毒种苗,甘薯专家还在南方产区大规模普及深耕、覆地膜、铺设滴灌等科学种植方法。例如,覆地膜,这是辛国胜最先想到的除草小妙招。以前,甘薯田常长杂草,打药残留多、不健康,徒手拔草又费人力。这个问题让种植户蹙眉,直到辛国胜给甘薯田敷上一层黑色地膜,效果果然不错。
在线上市场的倒逼以及科研人员的共同努力下,2016年至今,烟薯25终于“成长”出它的另一关键能力——优良的适应性。目前,烟薯25已在全国绝大多数省(市)均有种植,并能做到全年供应。
被甜蜜事业改变的人生
烟薯25走红后,辛国胜一度担心它只能昙花一现。而随着精深加工企业的加入,这一品种衍生出从传统的地瓜干到饮料、酒类、冰烤薯、薯蜜、果胶等创新产品。当初地窖一隅被老鼠咬了一口的地瓜如今成就了大产业,市场对烟薯25的需求进一步扩容。
“高新奇特,我们特别愿意种,因为好卖。”在济南市商河县怀仁镇,韩王村党总支书记韩成金口中的“高新奇特”指的是高科技、新研发以及奇特品种。烟薯25隶属这一范畴。“为降低种植风险,我们通常第一年划出三五亩地试种,第二年再扩种。”
作为商河县重点打造的10个乡村振兴齐鲁样板村之一,韩王村过去主要种植小麦、玉米等粮食作物。近年来,该村探索“村企党建联合体”模式,发展甘薯订单农业,向拼多多等电商平台供货。于是,千余亩土地,全部以销定产,种上了烟薯25等优质品种。
“虽然去年没有分红,但我们以一村之力,将地租从每亩800元提到了1100元,相当于给所有社员增收了。”韩成金说。
8月3日,辛国胜前往商河县调研。在怀仁,他看到大沙河穿境而过,造就了独特的沙地种植环境。明年,怀仁镇计划再拿出910亩土地实现“烟薯25”单品种植。
改变了乡村的烟薯25也改变了辛国胜。“过去,坐在实验室的冷板凳上,我曾怀疑过自己。但2016年后,一些农户因为种植烟薯25赚到了人生的第一个100万。他们太高兴了,甚至给我送了锦旗。那时,我觉得自己找到了人生的价值,尝到了烟薯25的甜蜜。”
而推广烟薯25的过程中,刘朝丽发现,自己想做的不只是卖地瓜而已。“我们更希望为消费者发掘真正优质的品种。尤其今年以来,拼多多在平台策略上加大了对科技农产品的资源倾斜,我们更有动力让优质成果出了试验田就能进入大市场。”
刘朝丽的下一个目标是紫薯。每年三、四月,紫薯在电商平台上的搜索量远高于红薯。那时,年轻人脱去臃肿的冬装、吃起了紫薯代餐,但紫薯品类至今缺少一个“扛把子”品种。这回,刘朝丽相中了山东日照土专家徐淑亮培育的新品种东风22,又在拼多多上开始了新一场市场试验。
“科技的浪漫和魅力在于,你可以不仅仅只做一个围观者,更可以用它去做出一点改变,让大家生活在你参与定义的世界里。”刘朝丽信以为然。
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