【风物志】神秘的牛首人身像，牛年说说古代河西那些“牛”

神秘的牛首人身像，牛年说说古代河西那些“牛”

高台骆驼城出土的“牛耕图”壁画砖

高台许三湾出土的画像砖

高台县南华镇一座墓葬照墙上的牛首人身、鸡首人身像。

　　2021年是中国历史上第79个辛丑年。辛丑为干支之一，顺序为第38个。历史上第一个辛丑年是公元前2660年。辛丑年为牛年，在漫长的历史长河中，牛一直伴随着人们的生产生活活动。在甘肃河西中西部地区诸多魏晋墓葬中，就出土过许多与牛有关的画像砖、砖雕等文物，充满了生活气息和神秘色彩。

　　画像砖上的牛耕图

　　在甘肃省的河西走廊，分布着大量魏晋十六国时期的墓葬，其中有不少的画像砖墓，这些画像砖墓集中在民乐、高台、酒泉、嘉峪关和敦煌一带。画像题材涉及当时社会生活及信仰的各方面，有反映现实生活的庖厨、宴饮、百戏、乐舞、出行内容的生活场景，也有描绘农耕、采桑、屯垦等情形的生产场景，更有一些神秘的反映升仙思想的神仙、仙人、力士等。

　　在高台县博物馆，就收藏着反映农牧业生产题材的壁画48幅，其中28幅出土于高台地区，包括12幅彩绘壁画砖，生动地再现了当时河西农业生产的情形。

　　在高台县骆驼城南墓群出土的一块二牛抬杠“牛耕图”壁画砖，画面用墨线勾勒了一位农夫，左手执鞭，右手扶犁，细看，两头牛的牛鼻上穿孔，用细细的长绳牵着牛鼻子，用来控制耕牛。一根犁衡架在两头牛的肩上，固定两头牛的距离，协调两牛的行动。两头牛迈开蹄子向前拉犁，农夫正呼喝着扬鞭抽打耕牛。这正是魏晋时期河西地区的人们普遍采取的二牛抬杠犁地法。

　　在高台许三湾东南墓群出土的彩绘耕地图中，描绘的是一人一牛的耕作方式。图中一位农夫用一头牛耕地，没有绘出牵牛的人。这幅图中的牛，鼻环穿绳，弓背拉犁，尾巴上翘，左前蹄奋力前迈，牛头昂起，似乎十分吃力。牛身后，有一农夫，身着白色交领衫，间饰红彩，左手握绳，右手执鞭。很显然，这是一位汉族农夫正在犁地。

　　除了牛耕图，高台县博物馆收藏的画像砖中，还有播种图、耱地图等，这些画像砖中，都是一头牛在农夫的驾驭牵引下劳作。

　　从这些小小的壁画砖，我们可以想象到当时河西地区农业生产的完善和繁荣。

　　河西之畜天下饶

　　牛在古代曾被当做国宝，在农业社会，牛作为一种生产畜力，“农为牛本，有功于世”，地位很高。

　　在古代很长一段时间里，宰杀耕牛属于违法行为。在三千多年前的西周时代，规定“诸侯无故不杀牛”。汉朝时，《汉律》规定“王法禁杀牛，犯禁杀之者诛”，随便杀一头青壮耕牛，是要掉脑袋的。

　　另外在古代，牛除了用于耕作发展农业之外，还是运输物资的主力。牛和马在古代同属于战争奇缺物资。《唐律》记载：“马牛军国所用，若有盗杀者，徒两年半。”牛不仅可以拉车运输物资，死去后仍然可以服务于战争，民间耕牛死亡，牛皮、牛筋必须上交官方，用来制作战靴、弓箭等，不得藏匿。可见牛在古代社会中的重要作用。

　　早在先秦时期，河西地区畜牧业发达，牛马成群。汉代以前，这里是少数民族游牧区，汉武帝派霍去病出征，袭击匈奴，收取河西置五郡，大量移民河西，派发种子耕牛，开发河西，使得河西地区农牧业进一步繁荣起来。史书记载，河西地区“习俗颇殊，地广民稀，水草宜畜牧，故凉州之畜天下饶。”

　　河西地区的牛多到什么程度呢？举一史例，三国时期，魏将曹真率军征讨叛乱的卢水胡，一次作战，就获取羊111万只，牛8万头。卢水胡是汉代至南北朝时期活跃于中国西北的少数民族，族源复杂，既有匈奴、月氏的成分，又吸收了羯族、氐羌等部族，因而兼具白种人和黄种人的特征，其核心成分被认为是源自商代的卢方。

　　除了史料记载，高台县骆驼城土墩墓群2号墓的壁画砖中，大量描绘了当地放牧的场景，有牧马图、牧羊图、牧驼图，甚至还有牧鹿图，当然也少不了牧牛图。在嘉峪关魏晋墓中，也有畜牧图画像砖，图中一人正在放牧牛群和羊群。

　　自汉武帝经略河西以来，不断移民戍边，屯田发展，使河西地区成为绿洲农业区。充足的畜力、来自中原的移民带来先进耕作技术，广阔的土地和适宜的绿洲自然条件，使得河西地区一度十分繁荣富足。

　　河西魏晋壁画墓中出土的数量众多的农耕图画像砖，象征着墓主人富足的生活和财富。

　　神秘的牛首人身像

　　富足的生活条件下，人们开始追求精神生活。

　　位于酒泉肃州区果园乡西沟村的5号魏晋壁画砖墓，墓室三室，青灰条砖砌就，四壁建筑极其考究，壁画砖内容丰富，色彩艳丽，画面逼真。这座墓葬，墓道长37米，墓门两侧用条砖平砌，顶部券拱达7层，其上有照墙，在照墙的第二层右侧镶嵌着一块牛首人形砖雕，左侧镶嵌的是一块鸡首人形砖雕。

　　两块砖雕均为素面，分别长35厘米，宽17厘米，厚5厘米，这两块砖雕以减地平雕的技法展现牛首人身和鸡首人身像，以阴线刻出形象轮廓，质朴简约，粗狂古朴。

　　牛首人身、鸡首人身图像在甘肃河西中西部地区的高台、嘉峪关、敦煌等地的魏晋墓中先后都有发现，它们不是独立存在的，而是依附于阙门左右同时出现的。

　　牛是人类最早的图腾之一，代表了力量和丰饶，相传神农就是牛首人身。墓室中的牛首人身砖雕，反映了当时的墓主人希冀神灵护佑，在另一个世界依然能衣食无忧。

　　也有一种说法颇具神秘色彩，认为墓室中的阙门是“升天之门”，可以“上贯天庭”，而守在阙门两旁的牛首人身像和鸡首人身像是一种神灵。

　　古人认为，牛象征着大地，象征着丰饶，人们在祭祀时，上天会派出阴阳使者，阴阳使者引一牛，在古人心目中，牛具有沟通阴阳的神性。

　　汉代人认为牛是阴性，母性的动物。在墓室中出现的牛首人身神怪，结合它们的位置、图像内容可以推断出，这类神怪形象的神性之一就是沟通阴阳。砖雕出现在墓门位置，这恰恰是沟通阴阳的关键位置。墓室中雕刻牛首人身形象，是一种祥瑞的象征，蕴含了生者希望在亡灵的世界能有福祉降临，给家族带来好运。

　　不难看出，河西墓葬中的那些“牛”，代表了千年前的人们对丰收的希冀，对来世的憧憬。

　　撰文/黄建强 图/资料图片