【百花】弹匠

弹匠

　　田秀明

　　家乡人习惯把弹棉花的称之为“弹匠”，弹棉花是个细巧活，所谓“四两棉花八把弓——细弹（谈）细弹（谈）”，大概说的就是这门手艺的特性。老百姓的生活里离不开棉花，床上铺的盖的棉被，脚上穿的棉鞋，都是由一朵朵棉花人工弹成后絮上的，弹匠这门行业也就应运而生。

　　弹匠的工具很特别，一把木制的大弓，四五尺长，弓的腰身不弯，两头装弦处向前微翘，弦一般是耐磨的牛筋，有纳鞋底的棉线般粗；一只木制的响锤，圆柱形，七八寸长，柄细锤粗，用来击打弓上的弦；一只淘米篮大小的圆木磨盘，五六寸厚，多为檀木或黄楝木等结实木料做成，用于压实蓬松的棉絮；另外就是一个顶端带有叉线凹槽的竹片，弹好后的棉絮容易松散，需要在棉絮的两面蒙上棉纱。响锤击打弓弦时，发出“嘣砰砰，嘣砰砰”的声响，如一首激情四射的乡间民谣，时而低沉，时而高亢。

　　小时候，我生活的村庄里隔上个把月，总会有外乡的弹匠背着家伙什儿，“弹棉花噢，弹棉花噢”的吆喝声，高一声，低一声响彻在村庄的大街小巷。有儿子结婚、女儿出嫁的人家，总得准备几床新棉被，或是旧的棉被板实了，需要重新弹一下的，听到弹匠的吆喝声，忙不迭地在堂屋或是门前的空地上搭上两块门板，邀请弹匠师傅来家中弹棉花。

　　“嘣砰砰，嘣砰砰”，弹匠师傅左手把持弹弓，弓弦贴近皮棉，右手执住响锤，用力击打弓弦，震动的弓弦不断地亲吻着皮棉，板实的皮棉在一次次震动中逐渐蓬松起来。棉絮弹好后，要蒙上一层纵横交错的棉纱线，一般都是白色的，结婚用的棉被蒙的是红绿线，讲究的人家还要配上花纹图案。接下来就是压线，圆木磨盘在棉絮上旋转、碾压，为的是让纱线和棉絮黏合在一起。每一道工序，弹匠师傅都不得有丝毫的马虎。

　　弹匠是个苦差事，虽然没有日晒雨淋之忧，但是日复一日的日出而作，日落而息，弹匠的双手布满了厚厚的老茧。夏天再热，也不能开电风扇，湿淋淋的身上沾满了棉絮；冬天再冷也不能烤火，冻得手上满是皲裂和冻疮，有时连弹弓也把持不住。清代文人韩荣光在《竹枝词》中写道：“棉花街里白漫漫，谁把孤弦竟日弹。弹到落花流水处，满身风雪不知寒。”寥寥数语道尽了弹匠劳作时的辛酸。

　　如今，商场、超市里太空被、羽绒被、蚕丝被琳琅满目，花样繁多，既轻便又暖和，传统的棉被已经鲜有人问津。弹匠这门老手艺，还有棉花被自带的美，却是人们心中恒久的美。