109万字《敦煌本纪》为敦煌立传 入选茅盾文学奖十部提名作品 叶舟：自嫌诗少幽燕气 故作冰天跃马行

　　我发明了20世纪初的沙洲城

　　问：要在小说当中构建一座20世纪初的沙洲城，是一个不小的挑战吧？

　　叶舟：对的。这是一个信仰的国度，是我在史实基础上构建出的一个东西。史书上关于它只留下了一句话，说当年有过一座沙洲城。但这座城究竟是什么样子？它的南门、北门、西门、东门在哪儿，几点几分城门就关闭了？县衙门在哪儿，我的主人公安家在哪儿，草料场在哪儿，火神庙在哪儿，这些细节我都要一一地构想。

　　问：有很多历史资料可参照吗？

　　叶舟：我读到一篇文章，说唐朝时老的沙洲城就已经不复存在。直到雍正三年，雍正皇帝重新开启塞坊，允许同新疆经商，又从甘肃各地迁徙了2900多户老百姓驻扎敦煌。

　　敦煌是水土肥沃的一片绿洲。当日河西走廊就是绿洲，所谓的四周之路都是绿洲。我就想，在这样一处水草肥美的地方驻扎2000多户人家，那大约有七万人左右吧。后来一查，果然没错。这就是沙洲城的雏形，城里要有粮食、蔬菜，要有人做买卖。买卖最热闹的是当时一个天津会馆，其次还有山西会馆，晋商、陕商，还有河南、浙江、广东的商人，都聚集在这里面。沙洲城就好像一个大舞台。我发明了这样一座城市，还画了一个详尽的图。

　　问：故事发生的时段设定在1910年到1938年，为什么？

　　叶舟：选择这个时间段，是因为1910年是清宣统三年，清朝的最后一年。次年就是共和，军阀混战，你方唱罢我登场的大戏上演。恰恰在这个民族最激荡、国家命运最叵测的时代当中，整个河西走廊却是一片沉寂。我在民国年间的一份报章上查到，当时有几个很有世界眼光的老知识分子，说整个西北地域是中国的一条“锈带”，它潜藏着战争的战略物资，也蕴藏着中国的未来。

　　贾植芳先生说过一句话，大意是不懂中国的西部，便不懂中国。在我看来，人世间最苍凉的一个词，莫过于“前世今生”。如果说，敦煌以及河西走廊，包括那些沉痛的历史，它们曾经是一片绵远而斑驳的“锈带”的话，那么现在的重述，今日的辩护，将是一份除锈的工作，一切才刚刚开始。

　　我的答案就在《敦煌本纪》中。